Englische Redewendungen und Sprichwörter – mit Erklärung und Bedeutung

Was ist eine englische Redewendung?

Redensarten und Sprichwörter sind ein wichtiger Bestandteil der Alltagssprache, werden aber auch in Texten oft verwendet. Wörtlich übersetzt ergeben sie oft nicht viel Sinn. Deutsche Redewendungen ins Englische zu übersetzen, ist meist ebenfalls nicht sinnvoll, denn sie lassen sich oft nicht 1:1 übertragen. Sie müssen also wissen, welche Bedeutung eine Redewendung hat. Können Sie in einem Gespräch, bei E-Mails auf Englisch schreiben oder in einem Geschäftsbrief auf Englisch englische Redensarten einsetzen, klingt Ihr Englisch oft deutlich gewandter. Insbesondere in den USA sind Redewendungen sehr geläufig. Zu beachten ist jedoch, dass unter Umständen nicht jede Redewendung in jedem englischsprachigen Land gebräuchlich ist.

Woher kommen englische Redewendungen?

Zu einer Sprache gehört nicht nur Grammatik, wie die englischen Zeitformen, sondern auch viele alltägliche Redewendungen. Redewendungen haben oft eine lange Geschichte und bedeuteten in früheren Zeiten möglicherweise etwas ganz anderes. So bedeutet beispielsweise „It costs an arm and a leg“ heute sinngemäß „ein Vermögen kosten“. Die Redewendung wird insbesondere in Großbritannien verwendet, hat aber ihren Ursprung wohl in den USA nach dem Zweiten Weltkrieg. In beiden Ländern haben viele Soldaten einen hohen Preis für ihren Einsatz im Krieg bezahlt und Arm oder Bein verloren.

Die Redewendung „Bite off more than you can chew“ (wörtlich: mehr abbeißen als man kauen kann; im übertragenen Sinn: „Nimm den Mund nicht so voll“) ist wohl noch älter und stammt vermutlich aus dem 19. Jahrhundert, als in den USA noch Tabak gekaut wurde. Die Warnung bezog sich damals allem Anschein nach darauf, nicht zu viel Tabak in den Mund zu nehmen. Beide Beispiele zeigen, dass viele englische Redewendungen eine lange Reise hinter sich haben und heute nicht mehr in ihrer Ursprungsbedeutung verwendet werden.

Die häufigsten englischen Redewendungen und deren Bedeutung im Überblick

Die hier aufgelisteten englischen Redewendungen stammen im Wesentlichen aus dem amerikanischen Englisch. Einige stehen für sich, andere werden als Teil eines Satzes verwendet. Hier einige Beispiele:

Einige weitere Redensarten und Sprichwörter gehören in den USA zum Alltag und sind den meisten Muttersprachler:innen vertraut:

Die hier genannten englischen Redewendungen stammen aus der englischen Umgangssprache und können in einem Gespräch gerne verwendet werden. Sie sollten aber auf jeden Fall die Bedeutung kennen und sie wortgetreu übernehmen, sonst könnte es in der Kommunikation mit Muttersprachler:innen leicht zu Missverständnissen kommen.

Wir wünschen Ihnen viel Spaß bei der praktischen Nutzung von englischen Sprichwörtern und Redewendungen!